MONTERREY - Kompetisi untuk meraih delapan tempat menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026 lewat jalur peringkat ketiga terbaik berubah secara signifikan setelah RD Kongo menaklukkan Uzbekistan dengan skor 3-1 pada pertandingan penutup Grup K, Minggu (28/6/2026) pagi WIB.

Keberhasilan yang dramatis tersebut memastikan Les Leopards melaju ke babak 32 besar sekaligus menutup perjalanan Korea Selatan di Piala Dunia 2026.

Sempat tertinggal lebih awal melalui gol pemimpin Uzbekistan, Eldor Shomurodov, pada menit ke-10, RD Kongo berhasil bangkit pada babak kedua.

Yoane Wissa menyeimbangkan kedudukan lewat tendangan penalti pada menit ke-68 sebelum pemain cadangan Fiston Mayele membuat RD Kongo membalikkan keadaan sembilan menit kemudian.

Wissa lalu mencetak gol keduanya pada waktu tambahan untuk memastikan kemenangan 3-1 bagi kontingen asal Afrika tersebut.

Hasil ini membuat RD Kongo menyelesaikan fase grup dengan perolehan empat poin dan berhak maju ke babak 32 besar sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Bahkan, berkat selisih gol paling baik di antara tim-tim peringkat ketiga yang mengumpulkan empat poin, RD Kongo langsung melesat ke posisi puncak klasemen peringkat ketiga terbaik.

Sebaliknya, Korea Selatan harus ikhlas terlempar ke posisi kesembilan dengan tiga poin sehingga dipastikan gagal melaju ke fase gugur.

Pencapaian ini menambah catatan negatif perwakilan Asia di Piala Dunia 2026.

Baru Jepang dan Australia yang dipastikan lolos babak 32 besar.

Qatar, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan sudah terlebih dahulu dipastikan keluar dari Piala Dunia 2026.

Sementara itu, Iran kini berada di posisi kedelapan atau batas terakhir zona lolos dengan perolehan tiga poin.

Posisi Team Melli masih sangat rawan karena nasib mereka sekarang bergantung pada hasil pertandingan Grup J antara Aljazair melawan Austria yang dijadwalkan berlangsung pukul 09.00 WIB.

Aljazair saat ini meraih tiga poin dari dua pertandingan.

"Jika mampu meraih hasil imbang atau menang atas Austria, Les Fennecs akan mengumpulkan minimal empat poin dan otomatis melampaui Iran di klasemen peringkat ketiga terbaik," dari Sumbernya.

"Dengan demikian, Iran hanya bisa berharap Aljazair kalah dari Austria agar tetap mempertahankan posisi terakhir di zona lolos ke babak 32 besar," dari Sumbernya.