ORLANDO - Skuad nasional Inggris sukses meneruskan catatan positif mereka dalam rangkaian laga pemanasan sebelum mengarungi kompetisi akbar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan perlawanan Kosta Rika lewat skor telak tiga gol tanpa balas.
Berdasarkan data yang dirilis oleh badan sepak bola tertinggi dunia, raihan impresif ini menjadi kemenangan manis kedua bagi kubu Tiga Singa selama periode persiapan turnamen akbar tersebut, yang mana pada agenda uji coba sebelumnya mereka juga berhasil menundukkan Selandia Baru dengan keunggulan tipis satu gol tanpa balas.
Dalam jalannya laga persahabatan kali ini, keran gol armada Inggris dibuka secara cepat oleh aksi gelandang Declan Rice pada menit kesembilan, disusul oleh konversi titik putih Anthony Gordon pada menit ke-68, serta dilengkapi oleh sumbangan gol dari penyerang Ollie Watkins di menit ke-87.
Tim asuhan Thomas Tuchel langsung memimpin jalannya laga di awal paruh pertama ketika memasuki menit kesembilan, di mana operan matang dari Anthony Gordon langsung disambar dengan akurat oleh tendangan keras Declan Rice yang mengubah papan skor menjadi keunggulan awal 1-0.
The Three Lions kembali menebar ancaman berbahaya ke lini pertahanan lawan pada menit ke-36, namun sayang upaya tembakan yang dilepaskan oleh pemain sayap Noni Madueke masih digagalkan oleh tiang gawang skuad Kosta Rika.
Memasuki paruh kedua jalannya pertandingan, Noni Madueke kembali mendapatkan ruang dan momentum untuk menghadirkan peluang berbahaya tepat di menit ke-48, akan tetapi bidikan bola yang dilesatkannya kali ini masih melenceng tipis di samping gawang lawan.
Skuad Inggris akhirnya berhasil memperlebar keunggulan mereka menjadi dua gol tanpa balas berkat eksekusi sepakan penalti yang diambil secara tenang oleh Anthony Gordon saat pertandingan menyentuh menit ke-68.
Walaupun posisi mereka sudah berada di atas angin dengan keunggulan dua angka, tim Tiga Singa sama sekali tidak menurunkan intensitas tekanan mereka ke area pertahanan lawan dan hampir saja menambah pundi-pundi gol pada menit ke-76 melalui peluang emas Morgan Rogers yang sepakannya masih melebar dari target.
Pesta gol timnas Inggris akhirnya resmi digenapi menjadi tiga gol tanpa balas sesudah sang striker pengganti, Ollie Watkins, berhasil mengoyak jala gawang Kosta Rika dengan memanfaatkan kemelut bola muntah di area terlarang pada menit ke-87.
Di sisa waktu pertandingan yang ada, dominasi penuh atas skuad Kosta Rika tetap sukses dipertahankan secara konsisten oleh anak-anak asuh Thomas Tuchel, hingga peluit panjang berbunyi tanda berakhirnya laga skor telak 3-0 untuk kemenangan mutlak skuad Inggris tetap tidak berubah.
Menatap putaran final kompetisi akbar nanti, timnas Inggris dipastikan tergabung ke dalam Grup L bersama dengan kekuatan tangguh lainnya seperti Kroasia, Ghana, serta Panama.
Pertandingan menghadapi tantangan timnas Kroasia dijadwalkan bakal menjadi ujian pertama sekaligus partai pembuka mereka di fase grup tersebut.
Selanjutnya, langkah skuad Tiga Singa akan diteruskan dengan melakoni laga krusial kontra timnas Ghana sebelum akhirnya menutup perjuangan mereka di babak penyisihan grup dengan melawan kekuatan Panama.