JAKARTA - Gelandang Timnas Inggris Morgan Rogers tertawa ketika mendapat pertanyaan mengenai cara menghentikan ketajaman Erling Haaland jelang duel perempat final Piala Dunia 2026 melawan Norwegia.
Laga Norwegia vs Inggris akan digelar di Miami, Minggu (12/7/2026) pukul 04.00 WIB, dengan satu tiket menuju semifinal menjadi taruhannya.
Di atas kertas, ancaman terbesar yang harus dihadapi pasukan Thomas Tuchel tentu datang dari Haaland, penyerang yang sudah mengoleksi tujuh gol sepanjang turnamen.
Saat ditanya apakah Inggris memiliki cara untuk membendung striker Manchester City tersebut, Rogers justru melempar candaan.
"Apakah ada yang pernah benar-benar menghentikan Erling Haaland? Saya rasa belum ada. Tapi kami akan mencoba," kata Rogers sambil tertawa kepada wartawan, dikutip dari Reuters.
Pemain Aston Villa itu mengakui Haaland merupakan salah satu penyerang paling mematikan di dunia berkat kombinasi kekuatan fisik, kecepatan, dan naluri mencetak gol yang luar biasa.
Menurut Rogers, fokus Inggris bukan hanya menjaga Haaland secara langsung, melainkan menghentikan aliran bola yang mengarah kepadanya.
"Dia pemain yang luar biasa. Lihat saja apa yang sudah dia lakukan dan jumlah gol yang dia cetak. Kami tahu seberapa hebat dia," jelasnya.
"Mungkin kami harus berusaha menghentikan bola-bola yang mengarah kepadanya dan membatasi peluang yang dia dapatkan, karena dia sangat mematikan di depan gawang," tambah Rogers.
Beruntung bagi Inggris, banyak pemain mereka sudah sangat mengenal Haaland.
Selama empat musim terakhir, striker berusia 25 tahun itu menjadi momok di Liga Inggris bersama Manchester City sehingga sebagian besar pemain The Three Lions sudah beberapa kali berhadapan dengannya.
Rogers sendiri memiliki pengalaman positif saat membela Aston Villa.
Haaland gagal mencetak gol dalam empat kunjungan terakhir Manchester City ke Villa Park.
Meski demikian, Rogers enggan menganggap catatan tersebut sebagai bukti bahwa Haaland bisa dimatikan.
"Saya rasa itu lebih karena keberuntungan," ucapnya.
Ia juga mengingatkan bahwa Norwegia bukan hanya bergantung kepada Haaland.
Tim asuhan Stale Solbakken masih memiliki sejumlah pemain berbahaya, termasuk kapten Arsenal Martin Odegaard yang mampu mengatur permainan dari lini tengah.
Inggris datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko pada babak 16 besar, meski harus bermain dengan 10 pemain.
Laga tersebut disebut sebagai salah satu penampilan paling berkesan Inggris di Piala Dunia dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, Rogers mengakui pertandingan tersebut menguras energi seluruh skuad.
Tim baru kembali ke markas mereka di Kansas City pada Senin dini hari, dan sesi latihan pertama lebih difokuskan untuk memulihkan kondisi sebelum menghadapi tantangan berikutnya.
"Itulah pesan dalam latihan hari ini. Kami harus kembali tampil habis-habisan, terus melangkah, dan kami masih bisa berkembang menjadi lebih baik," kata Rogers.
"Bagi banyak dari kami, ini akan menjadi pertandingan terbesar yang pernah kami jalani, apalagi di Piala Dunia dengan situasi seperti sekarang".
Kabar baik datang dari Jordan Henderson.
Gelandang senior Inggris itu telah kembali bergabung dengan tim setelah menjalani operasi pada cedera lengan yang dialaminya saat merayakan kemenangan atas Meksiko.
Rogers menyebut kehadiran Henderson memberikan suntikan moral bagi seluruh skuad.
"Itu menunjukkan seperti apa sosok Jordan. Pagi ini dia datang dengan senyum di wajahnya dan tetap ceria meski baru menjalani operasi dalam 48 jam terakhir. Dia adalah detak jantung tim ini," ujar Rogers.
Di luar lapangan, skuad Inggris juga menikmati dukungan luar biasa dari para suporter.
Lagu Wonderwall milik Oasis kini menjadi tradisi baru yang dinyanyikan bersama pemain seusai pertandingan.
Ketika ditanya apakah dirinya hafal lirik lagu tersebut, Rogers kembali tertawa.
"Rasanya Anda bukan orang Inggris kalau tidak tahu liriknya. Lagu itu sangat terkenal. Semua orang pasti tahu. Kalau belum, lebih baik segera menghafalnya," kata Rogers.
